UN BALLO IN MASCHERA de Giuseppe Verdi
Verdi tuvo enormes problemas con la censura para estrenar Un Baile de Máscaras. Toda Europa estaba inmersa en revoluciones y en el Reino de Nápoles, para el que se había previsto el estreno, estaba prohibido representar en escena la muerte de un soberano. En efecto, aunque la obra se inspira en el hecho real de la muerte del rey Gustavo III de Suecia, la acción hubo de ser trasladada a las colonias inglesas de Norteamérica (Boston) y el rey convertido en el Gobernador Inglés de la Colonia.El libreto en tres actos es obra de Antonio Somma, basado en la ópera Gustave III (1833) con música de F. Daniel Esprit Aubert y letra de A. Eugène Scribe. Antes que Verdi, la historia de Gustavo III ya había atraído a otros compositores: Vincenzo Gabussi con su Clemenza di Valois (Venecia, 1841) o Mercadante con Il Reggente (Turín, 1843).Aunque Un Baile de Máscaras no representa un avance en la producción verdiana, es una de las óperas mejor estructuradas y equilibradas del compositor roncolés, donde la acción se mantiene fluida y continua durante toda la obra, sin que exista ningún pasaje excesivamente largo.
UN BALLO IN MASCHERA. Síntesis argumental.
RICARDO Conde de Warwick, Gobernador de Boston
RENATO Secretario de Ricardo
AMELIA Esposa de Renato
ULRICA Adivina Negra
ÓSCAR Paje de Ricardo
SILVANO Un Marinero
SAMUEL Conspirador
TOM Conspirador
La acción tiene lugar en Boston (EE.UU), colonia inglesa,
a finales del siglo XVII
ACTO I.- Cuadro primero. Despacho en el palacio que sirve de
residencia al gobernador de Boston. Éste examina la lista de
personas que piensa invitar a un baile de máscaras con el cual
quiere obsequiar a sus amistades. Al leer entre los nombres de la lista
el de Amelia, recuerda con pena la secreta pasión que por ella
experimenta y no puede expresar por estar ya casada con su secretario
y amigo íntimo Reinhart. Penetra éste en el despacho e
informa al Gobernador que acaba de desbaratar un complot que se tramaba
contra su vida sin que haya logrado desenmascarar a sus autores. Seguidamente
es introducida la mulata Ulrica, la cual ha sido presa por estar acusada
de practicar artes de brujería. El Gobernador se burla de los
cargos que se hacen contra ella, diciendo que son fantasías de
gente ignorante, y no encontrándole culpa para ser castigada,
la absuelve, mandando ponerla en libertad. Al irse la mulata se le ocurre
la fantasía de ir una noche de incógnito a su guarida
Al expresar este capricho dice que sería divertido consultar
a la hechicera acerca de su sino, y aunque no cree en ello tiene curiosidad
de oír los embustes que pueda decirle. Sus falsos amigos Samuel
y Tom, que son los que en realidad conspiran contra él, prestan
gran atención a este extravagante deseo y se conciertan para
seguirle la noche que realice su escapada.
Cuadro
segundo. Interior de la choza que habita Ulrica. La vieja bruja está
destilando un mágico brebaje rodeada de gentes pobremente vestidas,
entre las que está el Gobernador disfrazado de marinero. Unos
golpes dados a la puerta hacen que todos los presentes se vean obligados
a salir al exterior para dejar el campo libre a la persona recién
llegada, a excepción del conde Ricardo, que se esconde tras una
alacena. El importuno visitante es la joven Amelia, la cual confía
a la hechicera que en contra de su voluntad se ha enamorado del Gobernador
y desea que le dé una poción que se lo haga olvidar totalmente,
como es su deseo y deber de buena esposa. Ulrica contesta que ello es
fácil de conseguir y seguidamente le explica el sistema de condimentar
un brebaje milagroso adecuado para tal efecto, indicándole el
lugar apartado en donde podrá encontrar las hierbas necesarias
para su preparación. Se va Amelia y retornan junto a la bruja
todas las miserables gentes que la rodeaban, así como el falso
marinero, que abandona su escondite después de haber escuchado
la conversación. Éste pide a Ulrica que le diga su horóscopo,
lo cual ella hace prediciéndole que pronto morirá asesinado
por la misma mano de la primera persona que saludándole estreche
la suya. El Gobernador se ríe de este augurio y tiende su mano
a Tom y a Samuel, que le acompañan, los cuales, temerosos de
ser descubiertos en el secreto odio que le profesan, se niegan a corresponder
al aludo, alegando superstición En el preciso instante llega
a la choza el secretario Reinhart, el cual viene en busca de su señor,
y al tenderle éste la mano, la estrecha afectuosamente con la
suya creyendo que se trata de una salutación de bienvenida. Entonces
el conde Ricardo se burla de la hechicera diciéndole que es una
mala adivina y pésima profetisa, pues el que acaba de estrechar
su mano es nada menos que su mejor y más querido amigo, el cual
jamás ha de intentar causarle ningún daño. Al ser
conocida la identidad del Gobernador, las humildes gentes que se hallan
presentes le aclaman entonando un himno en su honor: "¡Oh
hijo de la gloriosa Inglaterra!"
ACTO II.- Paraje silvestre en las afueras de Boston. Al sonar
en un lejano torreón las doce campanadas de la medianoche, Amelia
llega a este apartado lugar en busca de las mágicas hierbas con
que elaborar una pócima que aleje de su corazón la íntima
y culpable pasión que experimenta por el conde Ricardo Súbitamente
éste se le aparece y tomándola entre sus brazos la obliga
a confesar su amor. Mas seguidamente de su ruborosa confesión,
ella le ruega que se vaya y la olvide. Los dos enamorados son sorprendidos
por Reinhart, el cual ha seguido los pasos del Gobernador temiendo por
su seguridad personal y le conmina ahora a escapar cuanto antes, pues
unos conspiradores están acechando en las sombras para atentar
contra su existencia. Protegida por la oscuridad de la noche, Amelia
ha tenido tiempo de cubrirse la faz con un espeso velo antes de ser
reconocida por su marido. El conde Ricardo dice a éste que se
pondrá en salvo si le promete acompañar a la dama allí
presente hasta las puertas de la ciudad, sin intentar averiguar quién
es, cosa que Reinhart da palabra de cumplir, Mas en el momento de huir
el Gobernador llegan sus perseguidores, y confundiendo a su secretario
con él, le apresan, descubriendo al mismo tiempo el rostro de
Amelia. Al reconocer a su esposa, el asombrado Reinhart jura vengarse
de su infidelidad y, dándose a conocer a los conspiradores, dice
que nada deben temer de él, pues piensa unírseles para
que juntos puedan atentar contra la vida del hombre que ha mancillado
su honor.
ACTO III.- Cuadro primero. Habitación en casa de Reinhart.
Éste se dispone a dar muerte a su esposa como castigo a su traición,
cuando ella le suplica que le permita dar un último abrazo a
su tierno hijito que descansa en la alcoba contigua, plácidamente
dormido en su cunita. Enternecido por las lágrimas maternales,
Reinhart la perdona, prometiendo descargar toda su cólera sobre
la cabeza del vil seductor, del que espera vengarse lo más pronto
posible. En complicidad con los conspiradores Samuel y Tom, fijan para
aquella noche el asesinato del odiado Gobernador. A1 echar la suerte
para saber a quién le toca ejecutar el crimen, el destino le
señala a él mismo. Aparece el paje Óscar, portador
de una invitación para el baile que ha de tener lugar aquella
velada en la residencia gubernamental A1 informarles del disfraz que
vestirá su amo, se conciertan los tres conjurados para asistir
a la fiesta cubiertos con un antifaz y realizar su terrible propósito
aprovechando la confusión y el bullicio de los salones.
Cuadro segundo. Cámara en el palacio del Gobernador. Éste acaba de recibir una esquela de Amelia previniéndole del inminente peligro que le amenaza aquella noche, mas sin prestar atención a este aviso, decide enfrentarse con sus enemigos y asistir al baile. La fiesta da comienzo y los invitados comienzan a llegar. Un grupo de máscaras le rodea y, adelantándose hacia él una de ellas, le apuñala el pecho hiriéndole mortalmente. Al quitarse el agresor el antifaz, el moribundo Gobernador reconoce a su secretario Reinhart, dándose cuenta de que la profecía de la hechicera se ha cumplido al pie de la letra. Antes de que sus fuerzas le abandonen, tiene tiempo de jurar a su asesino que su esposa es inocente del pecado que las apariencias le han hecho atribuir, como tampoco él le guardaba ninguna animadversión y pensaba demostrárselo enviándole a Europa para desempeñar un alto cargo. Al oír esto, Reinhart es presa del más atroz remordimiento, pero desgraciadamente es ya tarde para reparar el daño cometido, pues su víctima expira a consecuencia de las profundas heridas con que le ha desgarrado el pecho.
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